混凝土在拌和全過程中再加的水流量稱之為攪拌水，是依照砂漿配合比中的混凝土水灰比（指混凝土源水與混凝土需要量的權重比）測算的。攪拌水由兩部分組成，分為自由水和化合水。自由水是確保了混凝土的和易性和落度等特性。化合水是混凝土凝固時要用的水，要有充足的化合水能夠確保混凝土可吸入顆粒物的充足水解反應和凝固，轉化成結晶體和凝固，但這類需水量是過少的，通常僅占攪拌水的五分之二。

    自由水隨著混凝土的凝固和養護全過程慢慢地揮發，在混凝土內進入間隙，進而減少了混凝土的壓實度和抗壓強度。化合水與混凝土礦物可吸入顆粒物導致結晶和凝膠，將常存于混凝土內。所以，混凝土中的自由水越大，混凝土的密度越小抗壓強度也越小。因此，在混凝土的水灰比應當按照規范來配置，應在確保混凝土工作性能的前提下（通過控制混凝土的坍落度），盡可能少用水。

    這般操作雖然能節省力氣，拌和“稀軟”的混凝土攪拌站時多加水或在已拌制好的混凝土內再加水，必然提升混凝土本質間隙率，損害抗壓強度。再此狀況下，只能提高混凝土需要量，才能夠確保要求的混凝土水灰比，但這就導致混凝土的奢侈浪費。因此，在混凝土規范里，依據所使用的場所及條件，限定了混凝土水灰比和最少混凝土需要量。為降低混凝土的需求量又能充分考慮坍落規定，可在混凝土內摻入外加劑，如上所述混凝土凝固功效的水僅占拌和水需要量的五分之二，需要量非常少，外加劑關鍵是填補隨意水降低的一部分，因此摻用外加劑是在確保凝固功效的先決條件下，充分考慮混凝土工作強度的規定，而不減少混凝土的抗壓強度等級。